In Reply to: Vùng Tối (Phần 1-19) posted by Phạm Doanh on Jan 18, 2017 at 16:04:51:
Vùng Tối (Phần 20)
Không những Phương tránh né chuyện ân ái với Tảo mà mỗi khi Tảo ôm Phương định hôn, Phương quay đầu đi không nhận làm Tảo đau khổ v́ tưởng Phương chán ngán hay coi khinh ḿnh. Thật ra Phương không hề biết chuyện Tảo v́ Phương mà phải hiến thân cho Khôi, chỉ v́ Phương nghe bác sĩ nói vi khuẩn Sida cũng có thể truyền qua nước bọt nên muốn bảo vệ Tảo mà không dám khai bệnh ḿnh cho nàng hiểu.
Phương vốn đă yếu trong người nên ngoại chứng của Sida phát triển nhanh hơn mức b́nh thường, càng ngày Phương càng gầy tọp đi rồi trong một buổi sáng ngất xỉu trong pḥng vẽ, Tảo phải gọi xe đưa vào nhà thương. Bác sĩ chẩn bịnh lần trước không muốn Tảo có thể nhiễm bệnh nên đề nghị Phương nói sự thật. Tảo vừa đau khổ vừa cảm động chỉ biết ôm Phương mà khóc.
Phương không đi làm được lại c̣n trả tiền thuốc một viên cho Sida đến cả mấy trăm đô la, tài chính của hai người càng ngày càng tuyệt vọng.
Một hôm Tảo đi chợ, Phương ỏ nhà một ḿnh th́ nghe tiếng chuông gọi cửa, Khôi đến, vẻ mặt t́m kiếm.
Phương hỏi:
- Anh c̣n đến đây để làm ǵ?
- Làm ǵ à? Anh định quịt nợ tôi hay sao?
- Tôi không quịt anh, chỉ à lúc này tôi không có tiền, anh chờ cho vài ngày nữa.
- Tôi không muốn chờ nữa, không có tiền th́ tôi lấy tranh trừ nợ, bức tranh vẽ con Tảo đó.
- Bức tranh nào?
- Tranh nghệ thuật nude đó.
Phương khó chịu v́ không hiểu tại sao Khôi biêt về bức tranh
- Không có bức tranh nào như vậy hết.
- Tôi mua giá cao mà, nghe nó anh dạo này túng quẩn lắm phải không?
- Có túng cũng không bán.
- Bán rồi vẽ bức khác có sao đâu.
- Đă nói không bán là không bán, mà sao anh biết về bức tranh đó?
- Tảo cho tôi xem mà.
- Anh đừng nói láo, tôi không tin.
- Tin hay không mặc kệ anh, người thật đă nằm trong tay tôi th́ nói ǵ đến tranh, đó là tôi có ḷng tốt trừ nợ cho anh đấy thôi.
Phương tím mặt:
- Anh nói ǵ vậy?
- Ha ha, Bộ tự nhiên mà tôi rút đơn kiện anh à, nếu Tảo không chiều tôi th́ anh vẫn c̣n bóc lịch trong khám.
- Anh cút ra khỏi nhà tôi ngay lập tức.
- Tao tử tế với mày mà mày định quịt nợ phải không, tao kêu tụi xă hội đen tới coi mày c̣n làm bộ được không?
Khôi tức tối ra về, Phương nằm vật lên giường "Tảo ơi, tội cho em, v́ anh mà phải chịu nhục", sự uất hận trào lên, Phương hộc một ngụm máu rồi ngất đi.
Tảo đi chợ về thấy Phương bất tỉnh hốt hoảng lay gọi
- Anh Phương, anh làm sao vậy?
Phương mở mắt, thều thào
- Anh không sao em đừng lo
Sau sự kiện đó hầu như Phương không nói chuyện với Tảo chỉ miệt mài vẽ tranh, những bức tranh về Tảo th́ mang mác nét buồn c̣n tranh chân dung Phương lại đầy nét đau khổ, có bức Phương vẽ ḿnh trong sợ hăi không cùng, miệng há to như muốn hét vào cuộc đời mà tắt nghẹn. Không cần phải là nhà phân tâm học cũng dễ dàng nhận ra một tâm trạng rối loạn thần kinh. Tranh của Phương khiến người ta liên tưởng đến những bức The Scream c̣n gọi là The Cry của Edvard Much, một hoạ sĩ Na Uy nổi tiếng trong trường phái Diễn Đạt (Expressionism) chuyên về đề tài bệnh hoạn, đau khổ và cái chết.
Một hôm Phương vẽ đến 3 giờ sáng, kiệt sức ngủ gục trên bàn, Tảo thức giấc d́u Phương vào giường mà không dám nh́n vào các bức tranh nghiệt ngă, bất chợt Tảo thấy một tờ giấy có nét chữ nguệch ngoạc Phương ở trên bàn. Ṭ ṃ Tảo mở ra thấy hai bài thơ
Cơn kinh mộng
Quanh đời thảng thốt màn đêm
Đưa tay trước mặt t́m xem nơi nào
Một màu đen đến nghẹn ngào
Ta ngồi co rút như bào thai non
Chợt nghe run rẩy trong hồn
Thân không manh vải, trần truồng lạnh căm
Dường như tiếng vọng thâm trầm
Từ nơi đáy vực tử thần gọi tên.
__________________________________________________
Giấc mộng trong đêm
Ta thấy ta đứng trên triền núi
Phiá xa xa mây phủ giăng đèo
Bên vách đá phẳng ĺ trơ trụi
Bàn chân trên mỏm đá cheo reo
Ta đập trán lên tường sám hối
Giăng hai tay chấp nhận kiếp nghèo
Nghe cơ thể biến thành rắn mối
Bám đỉnh trời dốc ngược mà leo
Bên vực kia lũ người biết lỗi
Đang hành hưong từng bậc thang trèo
Tiếng ê a cầu xin xóa tội
Trong tiếng gầm của lũ cọp beo
Từng xác người rơi vào vũng tối
Gió vi vu gió hú qua đèo
Ta nhắm mắt nghe ngàn tiếng gọi
Và nghe hồn chết ră rời theo.
Tảo đọc thơ mà rùng ḿnh; nửa thương xót nửa sợ hăi về những khúc mắc nội tâm của Phương.
Thỉnh thoảng bọn côn đồ do Khôi thuê mướn lại đến chửi bới hăm doạ Phương Tảo; một lần nữa Tảo lại phải nhờ đến Hùng Xám; có điều bọn côn đồ này không ở trong khu vực của Hùng Xám, chúng dựa vào Công An đế chống lại. Sau vài lần đụng độ giữa đám đàn em làm bị thương nhiều tên cả đôi bên, hai băng đồng ư giải quyết bằng một trận so tài quyết tử giữa Hùng Xám và Sáu Lựu Đạn.
Thế là vào một buổi chiều trong khu Thanh Đa gần bờ sông Saigon, hai tên chúa trùm nổi danh tập hợp đàn em để tranh thắng bại.
Sáu Lựu tuyên bố:
- Tụi bây nghe đây; Tao và Hùm Xám hôm nay một sống một c̣n, dù kết quả như thế nào tụi bây cũng phải chấp hành nghe chưa, nếu khiêng xác tao ra khỏi nơi này th́ địa bàn Sáu Lựu sẽ về tay Hùm Xám và ngược lại, rơ chưa?
Đàn em Sáu Lựu tuy đằng đằng sát khí nhưng đều hô to "Rơ!"
Hùm Xám nói với đàn em ḿnh
- Ư tao cũng như anh Sáu; nếu tao nằm xuống th́ chợ An Đông do ảnh cai quản, nghe chưa?
Bên thủ hạ của Hùm Xám tuy không vui vẻ ǵ cũng đồng thanh quát "Dạ nghe!"
Rồi Hùm Xám và Sáu Lựu bước vào khoảng trống giữa sân cỏ, Sáu Lựu nhỏ hơn Hùm Xám nửa đầu nhưng vạm vỡ với các bắp thịt tay cuồn cuộn, bước đi chắc nịch c̣n Hùng mặt mũi thâm trầm và tấn bộ thanh thoát hơn.
Sáu Lựu chắp tay chào Hùng rồi đi một vài chiêu bái tổ bỗng nghe Hùng Xám la to:
- Ủa anh Sáu đi bài "Bách Long Hạ Thủy" đó sao?
- Chú Hùng làm sao biết tên bài quyền này vậy?
- Tui là học tṛ Tây Sơn Hắc Nhạn mà sao không biết, để tui đi hết bài cho anh Sáu coi nè.
Rồi hai tên trùm cùng nhau đi một bài quyền giống nhau, làm cả bọn đàn em trố mắt ra nh́n. Hết bài Hùng và Sáu Lựu ôm nhau cười sảng khóai.
- Hóa ra ḿnh đồng môn xém nữa huynh đệ tương tàn rồi, lại đây ḿnh nói chuyện các thầy nghe.
- Anh Sáu lớn hơn chắc nhập môn trước đệ, xin mời anh chén rượu heng. Í mà tụi nhỏ có xích mích v́ chuyện thằng Khôi biếu đám em anh Sáu hăm dọa người wen của đệ, sư huynh tính sao.
- Tính ǵ nữa, để huynh nói tụi nó dẹp thằng Khôi đi, thôi ḿnh làm một tăng đi.
Sáu và Hùng khoác tay nhau đi ra phía đàn em, biếu tụi nó bắt tay nhau.
Từ đó Phương và Tảo được yên ổn một thời gian nhưng Phương càng ngày càng suy sụp v́ Sida. Bác sĩ cũng bó tay và nói Tảo là Phương không c̣n sức đề kháng và tinh thần muốn sống nên cũng nay mai mà thôi. Và việc phải đến đă đến. Một buổi chiều nằm trên giường Phương nắm tay Tảo nói:
- Em tha lỗi cho anh đă không bảo bọc được em, anh yêu em!"
rồi buông tay mà ra đi, nét mặt đau khổ y như các bức chân dung Phương tự vẽ ḿnh. Tảo ôm lấy Phương khóc nức trong ánh chiều vàng vọt.
- to be cotinued -
Pham Doanh